플라이강원이 지난 6일 국토교통부로부터 항공화물운송사업면허를 취득했다. 이에 따라 새해 플라이강원이 화물운송으로 새로운 활로를 모색해 나갈 것으로 기대된다. 플라이강원이 항공화물운송사업면허를 취득한 것은 신생 저비용항공사(LCC)로는 최초라고 한다. 그만큼 코로나19로 어려운 상황에서 새로운 돌파구를 마련하려는 항공사의 의지를 보여준 것이라고 평가할 수 있다.
플라이강원은 양양-제주, 양양-대구 노선에 이어 전남 여수시 노선 운항허가를 신청해 새해 국내선 항공노선은 더 늘어날 전망이다. 주원석 대표는 2월부터 여수 노선을 주 4회 운항할 예정이라고 밝혔다. 향후 코로나 상황에 따라 국제선 운항도 재개할 계획이다.
플라이강원의 활성화 노력에 강원도도 지난해말 60억원 규모의 운항보조금 지원으로 화답했다. 이에 따라 항공사의 재무상황에 숨통을 텄다. 신규투자 유치를 통해 재무구조를 개선하고 취항 예정 국가별 TCC(항공과 관광 융합) 상품 등을 준비하며 선제조건을 충족한 데 따른 것이다. 운항보조금을 지원받으면서 도와 체결한 운항계약에 따라 플라이강원은 양양국제공항을 모기지로 국내·국제선 운항 등의 의무를 지켜야 한다. 플라이강원은 운항보조금을 내년도 항공기 필수 유지 운영비로 활용할 예정이며, 모기지 항공사 역할에 충실하겠다는 의지를 밝혔다. 플라이강원이 화물운송에 나서면 강원도와 인근지역의 항공물류 편의가 증진되고 항공사 경영에도 도움이 될 것으로 기대되는 만큼, 계획한 사업들이 차질없이 진행되도록 항공사와 지자체가 적극적인 협력에 나서길 바란다.
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