4월 20일은 제45회 장애인의 날이다. 장애인에 대한 사회적 인식 개선과 권리 증진을 위해 제정된 법정 기념일이다. 1981년 UN이 ‘세계 장애인의 해’를 선포하면서 우리나라도 4월 20일을 ‘장애인의 날’로 정하고, 다양한 행사와 캠페인을 열고 있다. 설악권에서도 기념행사를 치르며 장애인의 날의 의미를 알리고 있다. 지난 17일에는 속초 영랑호에서 장애인과 비장애인이 서로 존중하고 이해하며 더 나은 사회를 만들어 나가자는 의미를 담아 ‘장애인의 날 기념 오뚝이 걷기대회’가 개최됐다.
장애인의 완전한 사회참여와 평등권 실현을 통해 인간으로서의 존엄과 가치를 구현함을 목적으로 한 ‘장애인차별금지 및 권리구제 등에 관한 법률’이 시행된 지 17년이 지났다. 그동안 우리 사회는 장애인의 인권과 복지를 증진하고 사회적 차별과 편견을 극복하기 위해 다각적인 노력을 기울여 왔다. 예전보다 장애에 대한 인식도 크게 개선됐다. 하지만, 장애인이 사회의 한 구성원으로서 동등한 권리와 기회를 누리기에는 여전히 사회적 제약이 많고 차별의 벽이 높다.
국가인권위원장이 제45회 장애인의 날을 앞두고 지난 18일 발표한 성명을 보면, 국가인권위원회에 제출된 차별행위 진정사건 중 장애를 이유로 한 차별사건의 비율은 42.6%에 달한다. 장애인의 고졸 이상 학력자 비율(48.4%)은 전체 국민(79.2%)에 비해 낮고, 취업에서도 장애로 인한 사회적 차별을 경험하고 있는 등 고용률과 경제활동 참가율 또한 낮다. 장애인차별금지법은 고용, 교육, 이동 및 교통수단, 정보접근, 문화예술, 관광, 체육, 사법 및 행정, 참정권 등 모든 생활영역에서 장애인을 차별해서는 안 된다고 규정하고 있다. 중앙정부뿐 아니라 지자체에서도 장애인차별금지법이 제대로 지켜지고 있는지 상시 살피고 필요시 권리 구제에 적극 나서야 한다.
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